こんにちは、ウッチーです。
今回は、グルタミン酸仮説という考え方をまとめていきます。
なかなか難しい仮設ですが、統合失調症の発症のメカニズムを解明するのに、重要な面を持っているようです。
この記事では、グルタミン仮説についてわかりやすくまとめていきます。
ためになると思うので、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。
それでは早速見ていきましょう。
本記事はこんな人にオススメ
- 統合失調症の発症のメカニズムを調べている方
- グルタミン酸仮説について調べている方
□まずは確認！「グルタミン酸仮説」って何？
みなさんはグルタミン酸仮説を知っているでしょうか？
以前、ドーパミン仮説に関する記事を書きましたが、それと同じで、統合失調症の病理のメカニズムを解明するための理論です。
ドーパミン仮説というのは、ドーパミンが統合失調症の発症に関係しているのではないか？ と考えられた仮説です。
古くから考えられた仮説ですが、問題も多くなっています。
そんな中、このドーパミン仮説に対抗するように現れたのが、グルタミン酸仮説です。
それでは、グルタミン酸仮説についてみていきましょう。
グルタミン酸仮説とは？
グルタミン酸というのは、興奮性の神経伝達物質です。
大脳皮質を構成する錐体細胞と関係しています。
錐体細胞というのは、ピラミッド型の細胞のことです。
そして、この細胞には、グルタミン酸の受容体が多く分布しています。
同時に、錐体細胞同士の信号伝達は、グルタミン酸を介して行われるようです。
つまり、グルタミン酸というのは、精神活動の幅広い領域に関わっていると言えます。
グルタミン酸が過剰に分泌されると、統合失調症を発症させるのではないか？ というのが、グルタミン酸仮説なのです。
□「グルタミン酸仮説」が生まれた背景
グルタミン酸仮説というのは、1970年代に生まれた仮説です。
したがって、50年ほどの歴史があります。
グルタミン酸仮説が生まれた背景とは、どんなものでしょうか？
ある麻薬中毒の患者が関係しています。
フェンシクリジン（PCP）という合成麻薬の中毒患者が、統合失調症と似た症状を発症するために、研究が進められたのです。
また、1970年代の初めに、アメリカのワシントン周辺で、統合失調症の患者さんが3倍近くになったことがあります。
この事態を調査すると、増加分はPCPを乱用した患者さんが含まれていたのです。
つまり、PCPを乱用すると、精神科医にも見分けがつかないほど、統合失調症とよく似た症状が出てしまうのです。
PCPという合成麻薬は、グルタミン系の伝達を妨げてしまうのです。
その結果、脳が何とか伝達させようと、グルタミン酸を過剰に分泌させていきます。
こうなると、グルタミン酸が過剰に分泌されて、結果的に統合失調症の症状が出てしまうというわけです。
実際にPCPを投与した実験では、グルタミン酸が過剰に分泌されて、興奮を引き起こす原因になっているとわかりました。
そして、このような症状が出た時は、グルタミン酸の分泌を抑えるお薬を飲むと、症状がよくなるのです。
また、精神症状や認知機能障害が強いケースほど、グルタミン酸の放出が増加していることがわかりました。
このようなグルタミン酸が過剰活動は、統合失調症を発症した人はもちろんですが、まだ発症していないが、発症のリスクがあるという方にも認められたのです。
これらの研究から、グルタミン酸の過剰活動が、統合失調症の発症に関係しているのではないか？ と言われるようになりました。
□グルタミン酸とドーパミンの関係
グルタミン酸とドーパミンは同じ神経伝達物質ですが、どのような関係性があるのでしょうか？
ドーパミンは、気持ちを緊張させたり、興奮させたりする神経伝達物質です。
また、ドーパミンは神経細胞内のカルシウム濃度を高める作用があります。
こうなると、NMDA受容体というものが活性化され、記憶や学習などの認知機能ができるようになります。
ただ、このNMDA受容体をブロックしてしまうと、逆にグルタミン酸が過剰に分泌されるようになるのです。
こうなると、幻覚や妄想といった症状が出るのではないかと言われています。
つまり、何らかの理由でNMDA受容体がブロックされ、グルタミン酸が過剰に分泌されると、統合失調症の症状が出てしまうのであれば、これを抑えれば、有効な治療法になるでしょう。
ですから、ドーパミンもグルタミン酸も統合失調症の発症の鍵を握る、重要な神経伝達物質であると言えるでしょう。
□グルタミン酸仮説についてわかりやすくまとめました。
今回は、グルタミン酸仮説をご紹介しました、
統合失調症の発症のメカニズムは、まだまだ分かっていないことが多いです。
そんな中、研究が進められているグルタミン酸仮説は、注目の仮設であると言えるでしょう。
最後にまとめとして、本記事で紹介した内容を振り返っていきましょう。
- 「グルタミン酸仮説」って何？
- 「グルタミン酸仮説」が生まれた背景
- グルタミン酸とドーパミンの関係
以上3つの内容でお届けしました。
今後もこのような仮説の研究が進めば、統合失調症の病理の解明に役に立つのではないでしょうか？
グルタミン酸仮説はなかなか難しい言葉ですが、なるべくわかりやすくまとめましたので、ぜひ参考にしてみてくださいね。
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